什么是外键?
外键(foreign key)用于与另一张表关联,列(或一组列)中的值必须匹配另一个表的某一行中出现的值,用于保持数据的一致性。
一个外键约束指定一列(或一组列)中的值必须匹配出现在另一个表中某些行的值。我们说这维持了两个关联表之间的引用完整性。
在 postgresql 中,外键(foreign key) 是一种用于建立表间关联的数据库约束机制,其核心作用与主键(primary key)有显著区别。
一、外键的定义与作用
- 定义
- 外键是表中的一个或多个字段,其值必须引用另一个表(父表)的主键或唯一键。例如,订单表中的
customer_id字段可以是客户表主键id的外键
- 外键是表中的一个或多个字段,其值必须引用另一个表(父表)的主键或唯一键。例如,订单表中的
- 核心作用
维护参照完整性:确保子表(外键所在表)的数据必须存在于父表中,避免“无效引用”。例如,订单中的客户 id 必须存在于客户表中。
级联操作支持:当父表数据更新或删除时,可自动同步子表数据。例如
create table orders (
id serial primary key,
customer_id int references customers(id) on delete cascade
); 当父表 customers 中的某行被删除,子表 orders 中关联的订单也会被级联删除。
数据关系建模:通过外键明确表间关联(如一对多、多对多关系),支持复杂查询。
二、外键与主键的区别
| 特性 | 外键 | 主键 |
|---|---|---|
| 唯一性 | 允许重复值(只要父表存在对应值) | 值必须唯一且非空 |
| 空值处理 | 可包含 null(除非显式约束为 not null) | 不允许 null |
| 数量限制 | 一个表可有多个外键 | 一个表仅有一个主键 |
| 功能定位 | 建立表间关联 | 唯一标识表中的每行数据 |
| 约束类型 | 依赖父表的主键或唯一键 | 自身字段的唯一性和非空性 |
三、典型应用场景
- 订单系统
订单表通过外键user_id关联用户表,确保每个订单对应有效用户。 - 多表级联操作
删除用户时自动删除其所有订单(通过on delete cascade);on delete cascade:当父表的行被删除时,相关的子表行也将被删除。on update cascade:当父表的主键被更新时,相关的子表行也将被更新。其他级联操作如set null,set default,restrict和no action也是可用的。 - 数据冗余控制
将重复数据(如地区信息)抽离到独立表,通过外键引用减少冗余
四、外键的高级配置
- 约束行为
on delete restrict:阻止删除父表关联数据。on update cascade:父表主键更新时同步子表外键。- 子表(包含外键的表)的外键值必须引用父表中存在的值。如果引用了不存在的值,将引发外键违反错误
- 性能优化
外键字段建议创建索引,以加速关联查询。
五、总结
- 外键是跨表数据一致性的“守护者”,通过引用关系确保数据有效性和级联操作。
- 主键是表内数据的唯一标识,强制唯一性和非空约束。
- 合理使用外键能显著提升数据库设计的规范性和可维护性,但需注意级联操作对性能的影响。
如需具体操作示例或约束语法细节,可参考 postgresql 官方文档。
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